EGLISE DE VILLEGENON

L’église de Villegenon, située dans le Cher, est dédiée à Saint Georges. C’est un édifice discret mais charmant, typique du Pays-Fort, qui témoigne de plusieurs siècles d’histoire locale.

• XVème siècle : L’essentiel de la structure actuelle date de la fin du Moyen Âge (style gothique). La paroisse était à l’origine liée à l’abbaye de Saint-Benoît-sur-Loire.

• XVIIIème – XIXème siècles : L’église a connu d’importants remaniements. On lui a ajouté des chapelles latérales et son clocheton actuel au XIXème siècle.

• 1930 : L’édifice a été inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques (arrêté du 22 mars 1930).

L’église se distingue par un mélange de matériaux locaux (silex, pierre noire et calcaire) et quelques éléments notables :

• Le clocher : Il s’agit d’un petit beffroi prismatique surmonté d’une flèche très pointue, qui a la particularité d’être légèrement penchée.

• La charpente : À l’intérieur, la charpente est partiellement apparente, révélant des « entraits engueulés » (des poutres horizontales dont les extrémités sont sculptées en forme de têtes d’animaux semblant « avaler » la poutre).

• La structure : Elle possède une nef de quatre travées avec des bas-côtés, se terminant par un chevet plat (un mur de fond droit, sans abside arrondie).

• Le Maître-Autel et le Retable : Le chœur abrite un bel autel en bois sculpté. On y trouve souvent des représentations de Saint Georges, le saint patron de la paroisse, terrassant le dragon, symbole de la victoire de la foi sur le mal.

• La Statuaire : L’église possède plusieurs statues anciennes en bois polychrome ou en pierre, dont une représentation de Saint Georges et probablement une Vierge à l’Enfant. Ces statues datent pour certaines du XVIIe ou XVIIIe siècle.

• Les Bancs et Boiseries : Comme dans beaucoup d’églises du Pays-Fort, on peut observer des bancs de chêne anciens et des boiseries de choeur qui témoignent du savoir-faire des artisans locaux des siècles passés.

• Les Vitraux : Bien que plus récents (souvent du XIXe siècle), les vitraux filtrent la lumière de manière à mettre en valeur la pierre calcaire et les silex de la structure.

Légendes et Traditions de Saint Georges

La figure de Saint Georges est centrale à Villegenon et a marqué la culture locale :

• La légende du Dragon : Comme partout où Saint Georges est honoré, la légende veut qu’il ait sauvé une princesse en terrassant un dragon. À Villegenon, cette figure symbolisait autrefois la lutte contre les forces sauvages de la nature et des forêts denses du Pays-Fort.

• Le Saint Protecteur : On invoquait traditionnellement Saint Georges pour la protection des chevaux et du bétail, piliers de l’économie agricole locale. Il n’était pas rare que des foires ou des bénédictions d’animaux aient lieu autour de sa fête (le 23 avril).