SAINT ANTOINE
SAINT ANTOINE
Saint-Antoine de Padoue est l’un des saints les plus populaires au monde, souvent invoqué pour retrouver des objets perdus. Pourtant, son histoire est bien plus riche que cette simple tradition.
Contrairement à ce que son nom suggère, il n’est pas né à Padoue mais à Lisbonne (Portugal) en 1195. Son nom de naissance était Fernando Martins de Bulhões
Le virage Franciscain : Initialement moine augustin, il est bouleversé par le martyre de missionnaires franciscains au Maroc. Il décide alors de rejoindre l’ordre de Saint François d’Assise et prend le nom d’Antoine.
L’orateur de génie : Alors qu’il se destinait à une vie discrète, son talent pour la prédication est découvert par hasard lors d’une cérémonie. Il devient alors le premier « professeur » de son ordre, voyageant à travers l’Italie et le sud de la France (notamment à Limoges et Montpellier) pour enseigner.
Pourquoi le prie-t-on pour les objets perdus ?
Cette tradition vient d’une anecdote précise : Antoine possédait un psautier (un livre de psaumes) annoté de sa main, très précieux pour ses enseignements. Un jeune novice décida de quitter l’ordre et s’enfuit en emportant le livre. Antoine pria pour qu’on lui rende son ouvrage. Non seulement le novice fit demi-tour pour rapporter le livre, mais il réintégra également l’ordre.
Dans l’art, on le reconnaît très facilement grâce à trois éléments :
L’Enfant Jésus : Porté dans ses bras, suite à une apparition mystique qu’il aurait eue vers la fin de sa vie.
Le Lys : Symbole de sa pureté et de sa droiture.
Le Livre : Représentant sa science et sa connaissance des Écritures.
Sa mort : Il s’éteint près de Padoue en 1231, à seulement 36 ans, épuisé par ses voyages et ses prédications.
Canonisation record : Il a été déclaré saint moins d’un an après sa mort (en 352 jours exactement), ce qui est l’une des procédures les plus rapides de l’histoire de l’Église.
Docteur de l’Église : Comme les deux saintes Thérèse, il a reçu ce titre (en 1946) pour la profondeur de sa doctrine théologique.
Il est aujourd’hui le saint patron du Portugal, des voyageurs, des pauvres et, bien sûr, de ceux qui cherchent quelque chose !